Intestino Saudável = Mente Feliz? O Papel do Intestino na Ansiedade e no Estresse
Por Ava Durgin
Tradução (br) a 26 de outubro de 2025
A ansiedade está aumentando, afetando quase 60 milhões de adultos nos EUA e quase um bilhão de pessoas em todo o mundo. Embora medicamentos e terapias continuem sendo os principais tratamentos, um fator inesperado está surgindo na saúde mental: as bactérias intestinais.
Um estudo publicado na EMBO Molecular Medicine sugere que esses organismos microscópicos podem ter um impacto direto na função cerebral — especificamente, nos níveis de ansiedade — ao regular a atividade neuronal em uma região-chave do cérebro responsável pelo processamento do medo.
O experimento: como as bactérias intestinais influenciam a ansiedade
Pesquisadores da Faculdade de Medicina Duke-NUS e do Instituto Nacional de Neurociências de Singapura conduziram um estudo pré-clínico em camundongos para explorar a conexão intestino-cérebro . Eles dividiram os camundongos em dois grupos:
- Camundongos normais : Esses camundongos tinham um microbioma intestinal típico.
- Camundongos livres de germes : criados em condições completamente estéreis, esses camundongos não tinham bactérias intestinais.
Os resultados foram surpreendentes: os ratos livres de germes apresentaram comportamentos significativamente mais ansiosos do que seus equivalentes normais.
Quando colocados em um teste de campo aberto — uma caixa grande com áreas fechadas e abertas — os camundongos livres de germes preferiram se esconder nas bordas em vez de explorar. Em um teste de labirinto zero elevado, eles passaram menos tempo em áreas abertas, confirmando ainda mais sua ansiedade elevada .
Mas o comportamento foi apenas o começo. Os pesquisadores examinaram os cérebros dos camundongos e descobriram que a amígdala basolateral — uma região responsável pelo processamento do medo e da ansiedade — era hiperativa em camundongos livres de germes.
Suas células cerebrais estavam disparando excessivamente devido a canais SK2 prejudicados, que normalmente agem como freios na excitabilidade neuronal.
A chave para um cérebro mais calmo
Para verificar se as bactérias intestinais poderiam restaurar o equilíbrio, os pesquisadores introduziram indol , um composto produzido naturalmente pelos micróbios intestinais, na dieta dos camundongos livres de germes.
Notavelmente, essa simples adição reverteu a hiperatividade cerebral e reduziu os comportamentos relacionados à ansiedade . Os camundongos tratados tornaram-se mais exploratórios e exibiram padrões de atividade semelhantes aos dos camundongos normais.
Isso sugere que as bactérias intestinais desempenham um papel essencial na regulação da ansiedade, produzindo sinais bioquímicos que influenciam a função cerebral. Em outras palavras, os micróbios intestinais podem atuar como estabilizadores naturais do humor .
Um potencial avanço na saúde mental
Este estudo oferece fortes evidências de que o microbioma intestinal está diretamente ligado a comportamentos relacionados à ansiedade.
Embora ainda seja uma pesquisa em estágio inicial (e, neste caso, feita em animais), as descobertas abrem portas para novos tratamentos potenciais para transtornos de ansiedade em humanos — aqueles que não dependem apenas de medicamentos tradicionais, mas que visam a saúde intestinal.
Intervenções dietéticas para mais suporte
Embora a disbiose intestinal possa contribuir para problemas de saúde mental, certos alimentos podem ajudar a restaurar o equilíbrio microbiano e auxiliar a função cerebral. Veja o que a pesquisa diz sobre diferentes componentes da dieta:
Probióticos (bactérias vivas benéficas):
Certos probióticos — especialmente cepas de Lactobacillus e Bifidobacterium — podem ajudar a reduzir o estresse, a ansiedade e a depressão.
Por exemplo, mulheres no pós-parto que tomaram Lactobacillus rhamnosus HN001 apresentaram menos sintomas de ansiedade e depressão 1 , enquanto outro estudo descobriu que L. rhamnosus Probio-M9 melhorou a resiliência ao estresse 2 .
Prebióticos (alimento para bactérias intestinais):
Prebióticos, como fibras alimentares e galacto-oligossacarídeos (GOS), podem promover o crescimento de bactérias benéficas.
Um estudo descobriu que a suplementação de GOS ajudou a reduzir os sintomas de ansiedade 3 em mulheres saudáveis, aumentando os níveis de Bifidobacterium .
Simbióticos (probióticos + prebióticos):
Combinar probióticos e prebióticos pode oferecer benefícios ainda maiores.
Um estudo descobriu que um suplemento simbiótico de quatro semanas aumentou os níveis de Lactobacillus e Bifidobacterium, ao mesmo tempo que melhorou os marcadores de saúde mental.
Produtos lácteos fermentados:
Iogurte, kefir e outros produtos lácteos fermentados contêm naturalmente probióticos.
Um estudo descobriu que uma bebida láctea fermentada com Lacticaseibacillus paracasei melhorou o equilíbrio das bactérias intestinais e reduziu os sintomas depressivos 4 , especialmente em pessoas com problemas digestivos.
Especiarias com benefícios para a saúde mental:
Certos temperos contêm compostos bioativos que podem impactar positivamente o eixo intestino-cérebro.
- Foi demonstrado que a curcumina (encontrada na cúrcuma) reverte desequilíbrios da microbiota intestinal associados à ansiedade em camundongos.
- A capsaicina (da pimenta) pode reduzir comportamentos semelhantes à depressão 5 ao promover bactérias intestinais benéficas, como Ruminococcus e Prevotella .
- Zanthoxylum bungeanum (uma especiaria usada na medicina tradicional) tem sido associada a alterações na microbiota intestinal que aliviam os sintomas depressivos induzidos pelo estresse.
Frutas e vegetais:
Um estudo com mais de 5.800 adultos australianos 6 descobriu que uma maior ingestão de frutas e vegetais estava associada a uma melhor saúde mental. Outro estudo sugeriu que produtos ricos em fibras ajudaram a reduzir a desatenção em crianças com TDAH 7 , contribuindo para um microbioma intestinal saudável.
A lição para viagem
O microbioma intestinal não se limita à digestão — ele desempenha um papel fundamental na função cerebral e na saúde mental. Pesquisas mostram que a disbiose intestinal está associada à ansiedade, depressão e transtorno bipolar , mas escolhas alimentares podem ajudar a reequilibrar o microbioma.
Ao incorporar probióticos, prebióticos, alimentos fermentados e especiarias anti-inflamatórias à sua dieta, você pode promover a saúde intestinal e cerebral naturalmente.
Embora ainda tenhamos muito a aprender sobre o eixo intestino-cérebro, uma coisa é clara: o que você come não afeta apenas seu corpo, mas também molda sua mente.
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